2011: Ένα έτος απόγνωσης ή ευκαιριών για τον κλάδο της θαλάσσιας αναψυχής; 2011: A year of devastation or opportunity for the Greek leisure marine industry?

Ένας χρόνος έχει ήδη περάσει από τότε που ξεκίνησα αυτό το ιστολόγιο και ένας νέος έχει έλθει. Σας εύχομαι ένα λαμπρό και ευτυχισμένο 2011 με προσωπικές επιτυχίες και πολλές ευχάριστες στιγμές στην θάλασσα. Φαίνεται από όσο μπορώ να προβλέψω από τις επισκέψεις μου στην METS (Ολλανδία) και στο Ναυτικό Σαλόνι του Παρισιού τους δύο τελευταίους μήνες ότι ένα καλύτερο μέλλον για τον κλάδο θαλάσσιας αναψυχής είναι μπροστά μας καθώς οι οικονομίες του δυτικού κόσμου όπως των ΗΠΑ, Γαλλίας, Μ. Βρετανίας και ιδιαίτερα της Γερμανίας ανακάμπτουν  από την κρίση του 2007-2008 και ήδη αναπτύσσονται με ένα βιώσιμο τρόπο ώστε να τονώσουν την ζήτηση που προκαλεί επιπλέον ανάπτυξη.  

A year has turned since I started this blog and a new year already has come.So I wish you all a bright 2011 with personal success and a lot of happy times at sea.  It seems as far I could anticipate from my visits in METS and Nautic (Paris Boat Show) during the last two months  of the previous year that a better future lies ahead for the marine industry as the main economies of the western world, the US, France, U.K. and especially Germany are recovering after the crisis of 2007-2008 and are already expanding in a sustainable mode to spur the demand and further growth. 

Από την άλλη πλευρά οι νέες αναδυόμενες οικονομίες όπως η Ινδία, η Κορέα, η Ταΐβάν, η Βραζιλία μεγαλώνουν με μεγάλους ρυθμούς, για να μην αναφέρω την νέα υπερδύναμη την Κίνα, έχοντας δημιουργήσει πολλούς νέους εκατομμυριούχους και ισχυρές μεσαίες τάξεις που θέλουν να ξοδεύουν περισσότερο. Δεν θα ήταν καθόλου απροσδόκητο αν αυτοί οι άνθρωποι θα ήθελαν να οδηγούν γερμανικά αυτοκίνητα και να ταξιδεύουν με ιταλικά και γαλλικά σκάφη.

On the other hand the new emerging economies such as India, Korea, Taiwan, Brasil are growing fast not to mention the new superpower, China, creating groups of novice millionaires and robust middle classes that like to consume more. It would not be unexpected that these people would like to drive german cars and sail in french and italian boats.

Έτσι προσωπικά είμαι αισιόδοξος ότι η αγορά της θαλάσσιας αναψυχής θα ανακτήσει διεθνώς αρκετό από το έδαφος που έχασε τα δύο προηγούμενα χρόνια και ακόμα ότι θα είναι σε θέση να διατηρήσει μια ανοδική κεκτημένη για τα επόμενα χρόνια που θα βοηθήσει τις εταιρείες του κλάδου να διευρύνουν τις δραστηριότητες τους και να αυξήσουν τα έσοδα τους. Βεβαίως, υπάρχουν σημαντικές γεωπολιτικές και οικονομικές (συμπεριλαμβανομένων των περιβαλλοντικών) προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν όμως πιστεύω ότι αυτές δεν θα μεταβάλλουν τα πράγματα. 

So I am personally confident that the leisure marine market internationally will revive from the losses of the two former years and even will be able to maintain an upward momentum for the coming years that will help the marine businesses to further increase their operations and revenues. Of course, there are many geopolitical and economic (plus environmental) challenges to be tackled but I believe these won’t alter the pattern.

Olympic Shipyard
Μακάρι να μπορούσα να πω τα ίδια και για την Ελλάδα. Βεβαρημένη με μια πρωτοφανή ύφεση της τάξης του 4.5% και με την ανεργία να κορυφώνεται γύρω στο 15%, η οικονομία της υπέστη ένα βαρύτατο σοκ στην αρχή του προηγούμενου χρόνου και δεν προβλέπεται να μπει σε τροχιά ανάκαμψης με τις καλύτερες προσδοκίες πριν το 2013. Για να κάνω τα πράγματα ακόμα χειρότερα τα πρόσφατα επώδυνα μέτρα που επιβλήθηκαν στα νοικοκυριά και οι επιπλέον φόροι που ρυθμίστηκαν ενάντια στους κατόχους σκαφών αναψυχής έχουν καταρρακώσει  την ζήτηση για τα σκάφη και τον συναφή εξοπλισμό και έχουν συρρικνώσει σημαντικά τις συναλλαγές στις εγχώριες επιχειρήσεις του κλάδου οδηγώντας αρκετές από αυτές σε σημείο απόγνωσης.

At Skipper Shipyard, Chania, Crete

I really wish I could tell the same things for Greece. Stricken by an unprecedented 4.5% recession and an unemployment figure climbing up to 15%, its economy took a heavy blow  by early last year and is not expected to recover by the best expectations  before 2013. To make things even worse the current austerity measures imposed to the households and the extra taxes charged against the boat owners have clashed the demand for boats and their accessories and drastically reduced transactions in the domestic marine companies driving several of them at a devastating situation.

At Skipper Shipyard, Chania, Crete

Βέβαια, όλα αυτά τα μέτρα είναι αναγκαία ώστε η χώρα να αποφύγει την χρεωκοπία και να επανακτήσει την εμπιστοσύνη στις διεθνείς χρηματαγορές, ενώ οι διαρθρωτικές αλλαγές (που έπρεπε να είχαν ξεκινήσει από την δεκαετία του 80) στην οικονομία και στο κοινωνικό σύστημα θεωρούνται απολύτως επιτακτικές για τον εκμοντερνισμό της χώρας και την δυνατότητα της να ξαναβρεί το δρόμο της προόδου. Όμως το κόστος είναι πολύ μεγάλο και ο εγχώριος θαλασσινός κλάδος είναι πέρα από κάθε αμφιβολία το μεγάλο θύμα αυτής της κατάστασης.

Of course all this set of measures is necessary for the country to avoid default and regain the trust at the international markets while the reforms in the economy and the social system are absolutely mandatory for the modernization of the country and its ability to retrace its path for progress. However, the cost is too high and the domestic marine industry is beyond  doubts the major victim in this occurrence. 

Skipper Shipyard

Η Ελλάδα για πολλές δεκαετίες έκανε ένα πολύ σοβαρό λάθος που την οδήγησε στα πρόθυρα μιας αναπόφευκτης  χρεοκοπίας που την σταμάτησε η μεσολάβηση της Τρόικας. Φυσικά ορισμένοι θα μπορούσαν εσφαλμένως να κατηγορήσουν το “ευρώ”, την ανικανότητα της Ευρωζώνης να αντιδράσει γρήγορα και αποτελεσματικά σε μία επικείμενη κρίση στο δημοσιονομικό της σύστημα ή να αναθεματίσουν την πρόσφατη διεθνή οικονομική ύφεση των περασμένων ετών. 

Greece for many decades did a very “grave” mistake that has driven it to the doorstep of an inevitable default which was fortunately avoided by the intervention of Troika. Of course some people would unwisely blame the “euro”, the inability of the Eurozone to act fast and efficiently in a face of a big forecoming crisis in its fiscal system or generally accusing the recent global economic recession of the previous years.

Όμως το μεγάλο ανάθεμα θα πρέπει να πέσει στην παρωχημένη νοοτροπία η οποία αιχμαλώτισε και παγίδευσε τις δημιουργικές δυνάμεις και τα πρωτοποριακά μυαλά της χώρας μέσα σ΄ ένα στείρο, αντιπαραγωγικό, γραφειοκρατικό και επικίνδυνα διεφθαρμένο καθεστώς του δημόσιου τομέα που δημιούργησε ένα τεράστιο χρέος (με τις νέες μετρήσεις 140% του ΑΕΠ)  ανατροφοδοτώντας τον φαύλο κύκλο της αντιπαραγωγικότητας, διαφθοράς, σπατάλης που με την σειρά τους εκτοξεύουν το χρέος και το έλλειμμα.  Αντί να επενδύσουμε στους παραγωγικούς ανθρώπους, στους τολμηρούς επαγγελματίες που παίρνουν τα ρίσκα τους  και να δώσουμε την δυνατότητα στα νέα παιδιά να επιδιώξουν τα όνειρα τους, επενδύσαμε στους καρεκλοκένταυρους του δημοσίου, στους διαπλεκόμενους, στους ευθυνόφοβους, στους τεμπέληδες μέσα από ένα παζάρι πολιτικολογίας και ψηφοθηρίας που στέρεψε την ανάπτυξη και έφερε ένα καθεστώς δυσπραγίας και ανομίας.  Αντί να κάνουμε έργα αναλωθήκαμε σε κούφια και άστοχα λόγια και επικοινωνιακά κόλπα ενώ με τις πλάτες των αρρωστημένων θεσμών τα λαμόγια κατόρθωσαν να κάνουν στην χώρα μας μια παγκόσμια πατέντα: “ τα μικρά ρίσκα να πάνε με τα μεγάλα κέρδη”... . Όμως αυτή η κατάσταση δεν μπορούσε να είναι βιώσιμη και αργά ή γρήγορα κάπου θα “κόλλαγε”. Και πράγματι κατέρρευσε με τον πιο άγαρμπο τρόπο.

A racer Top Line 29 

However, the big blame has to be casted to the outdated mentality that had halted and entrapped the productive forces and the innovative minds of the nation in a sterile, inefficient, bureaucratic and highly corrupted public state regime which created an immense debt further inducing the vicious circle of unproductiveness, corruption, waste, and again soaring the debt and deficit. This could not live on to a sustainable pattern and sooner or later it would have to seize up. And in deed it collapsed hard.

Όμως, εκεί που υπάρχουν οι μεγάλες απειλές βρίσκονται και μεγάλες ευκαιρίες. Οι  καιροί οικονομικής στενότητας  δημιουργούν την ανάγκη για πιο παραγωγικούς και αποδοτικούς τρόπους διαχείρισης των επιχειρήσεων,  νέες ιδέες να αναδύονται και την αναγκαιότητα για πιο ικανούς διαχειριστές με εξωστρεφή νοοτροπία που να τις διοικούν. Θέλουμε επιχειρηματικούς ηγέτες που να σκέφτονται ανοιχτόμυαλα. 

However, the big threats go hand to hand with the big opportunities. Financial strenuous times generate the need of more efficient and effective ways to manage businesses, more new ideas to breeze through and the necessity to have more skillful managers with an extrovert attitude to steer them. We need business leaders who think “big”.

A racing Technohull 888

Ευτυχώς, ακόμα και στον κλάδο της θαλάσσιας αναψυχής έχουμε εντυπωσιακά παραδείγματα από οικονομικά εύρωστες επιχειρήσεις με πολύ επιτυχημένη πορεία στις διεθνείς αγορές. Η Motomarine, η Drago,η Αφοι Μπισκίνη (Σκάφη Ποσειδών) είναι ελληνικά ναυπηγεία που εξάγουν τα προϊόντα τους σε πολλές χώρες της Ευρώπης και παρά πέρα ενώ η Λάλιζας και η ΕΒΑΛ αμφότερες εταιρείες κατασκευής ναυτιλιακού και σωστικού εξοπλισμού έχουν κερδίσει την προτίμηση πολλών χρηστών  διεθνώς.  Ομοίως, στον τομέα των ναυλώσεων η Athenian Yachts και η Kiriakoulis κατάφεραν να αυξήσουν σημαντικά τις πωλήσεις τους κατά την διάρκεια του προηγούμενου χρόνου παρά το ξέσπασμα της εγχώριας κρίσης. 

Fortunately, even in the marine industry we have striking examples of financially robust companies  with a very successful track in the international markets. Motomarine, Drago, Biskinis Bros (Poseidon Boats) are domestic shipyards to export their boats in many countries in Europe and worldwide while Lalizas and Eval both producers of marine accessories and safety equipment have gained the preference of many consumers internationally. Similarly, in the sector of boat charters Athenian Yachts  and Kiriakoulis have managed to even increase significantly their sales during the last year at the outbreak of this big crisis.

Mostro at her display at Athens Boat Show 2010

Υπάρχουν αρκετές άλλες εταιρείες που μπορούν να ακολουθήσουν να αχνάρια τους. Τα ελληνικά φουσκωτά σκάφη βρίσκονται σε πολύ καλό επίπεδο αναφορικά με την πλεύση και την ποιότητα και άφοβα μπορούν να κερδίσουν πολλούς πελάτες σε άλλες χώρες. Εταιρείες όπως οι Topline, Olympic, Skipper, Oceanic, Technohull, Bolton, Mostro και αρκετές άλλες (συμπεριλαμβανομένων των κατασκευαστών πλαστικών σκαφών) θα μπορούσαν να επιδιώξουν να δημιουργήσουν και να λειτουργήσουν το δικό τους διεθνές δίκτυο πωλήσεων σε χώρες όπου η ζήτηση για σκάφη αυξάνει. Βεβαίως, το να απευθυνθείς στις διεθνείς αγορές δεν είναι κάτι απλό αλλά εφόσον πιστεύεις στα προϊόντα σου και έχεις πεποίθηση για τις δυνατότητες της επιχείρισης  σου τότε μπορείς να καταστρώσεις ένα επιχειρηματικό σχέδιο, να βρεις αντιπροσώπους, να διαπραγματευτείς και να αρχίσεις να πουλάς. Κατόπιν, αξιολογείς  τα αποτελέσματα και βλέπεις που κείτονται  οι δυνάμεις και που οι αδυναμίες σου και επιδιώκεις να βελτιωθείς. Επιπλέον, πρέπει να εξετάζεις τις προτιμήσεις των ατόμων που είναι οι δυνητικοί πελάτες σου και να είσαι ενήμερος για τις εξελίξεις στον κλάδο και τις νέες τεχνολογίες. 

The new Planatech touring one

There are many other companies able to follow at their steps. The greek RIBs are in a very high level in terms of quality and performance and can dauntlessly win consumers in other countries. Companies such as Topline, Olympic, Skipper, Oceanic, Technohull, Bolton, Mostro and several others (including domestic plastic boats manufacturers) should seek to establish and run their international sales networks in countries where the demand for boats is increasing. Of course, going international is not that simple but once you believe in your products and you are confident about the strength of your business you can set a business plan, find dealers, negotiate  and  start selling. Then you evaluate the results and see where your strengths  and weaknesses lie on  and try to improve. Further you should monitor the tastes of people who are the potential clients and be aware of the trends and the new technologies. 

Cabin models of Drago Boats

Πολλές από αυτές τις ελληνικές επιχειρήσεις ήδη ανταγωνίζονται επί μακρόν με τις δημοφιλείς διεθνείς φίρμες στο εγχώριο έδαφος σε μια μικρή αγορά και τώρα ήλθε η ώρα για να τις αντιμετωπίσουν σε μια πιο ευρεία διεθνή αγορά και μπορούν να το κάνουν. Όμως πρέπει να επικεντρωθούν από μια μικρή σε μια μεγάλη αγορά, από το να παράγουν μικρές ποσότητες σε μεγαλύτερες γραμμές παραγωγής, από το να εστιάζουν σε ορισμένους πελάτες στο να στοχεύουν σε μεγαλύτερα μερίδια καταναλωτών και από τις άμεσες πωλήσεις σε πιο οργανωμένες επιχειρηματικές πρακτικές. Αυτό είναι το αναγκαίο μεγάλο βήμα που πρέπει να κάνουν όχι για να λειτουργήσουν πιο αποδοτικά αλλά απλώς για να επιβιώσουν. 

Many of these greek companies have been for long competing with the prestigious international brands over the domestic soil, in a confined market and now it is time to challenge them in the wider international territories and they can do so. They have to switch from a smaller market to a bigger one, from producing limited orders to a bigger production lines, from focusing on  the few clients to watching over wider target groups, from direct selling to more organized business practices. This is the necessary big step to take not to perform better but just to survive.

The luxurious Bolton 330 as displayed at Athens Boat Show 2010

Οι ηγέτες τους πρέπει να διαμορφώσουν μια εξωστρεφή συμπεριφορά και να βρουν νέες ευκαιρίες σε διευρυνόμενες αγορές παρά να αρκεστούν στην δραστικά συρρικνούμενη εγχώρια ζήτηση. Η ιστορία έχει αποδείξει ότι σε δύσκολους καιρούς οι Έλληνες παίρνουν τις σωστές αποφάσεις προς την πρόοδο και την ανάπτυξη. Δεν διστάζουν να κάνουν γενναίες ενέργειες και να πάρουν ρίσκα έχοντας τις προσδοκίες του νικητή. Αυτό είναι  κάτι που θα ήθελα να δω να γίνεται αυτόν τον χρόνο.  

A Oceanic 980 Cabin

Their leaders should adopt a more open minded and extrovert attitude and spot new opportunities in expanding markets rather than relying on the drastically shrinking domestic demand. History has proven that at tough times Greeks take the right decisions towards progress and growth. They do not hesitate to undertake bold actions and take their risks with winner expectations. This is what I really would wish and expect to see happening this year.

So don’t be surprised if the coming time you see at a dock, Show stand or a dealer’s exhibiting area a greek boat. It is certainly worth  your attention and preference.